FLoC Tracking / Topics API

FLoC oder „Federated Learning of Cohorts“ ist eine Trackingmethode im Web. Nach dem Plan von Google sollte FLoC ein Ersatz für das Tracking von Usern im Web sein, nachdem Google als letzte große Suchmaschine angekündigt hatte, Third-Party-Cookies abzuschaffen.

Wie funktioniert FLoC? Google weiß durch SEO und Informationen von Website-Erstellern, wovon eine Webpage handelt. Google verfolgt durch die Suchmaschine und den Suchverlauf die Themen, nachdem Userinnen und User suchen. Wird eine Thematik häufiger oder intensiv gesucht, werden die Suchende in Gruppen, sog. „Cohorts“ unterteilt. Es gibt zu jedem Thema ein Cohort, jede Userin/ jeder User kann in mehrere Cohorts unterteilt sein (bspw. ein Cohort für Autos, ein Cohort für Fußball, ein Cohort für Wandern usw.) Unternehmen, die Google Ads Werbung schalten wollen, können sich je nach der Zielgruppe in bestimmte Cohorts einkaufen. Dies gilt aber nur für Nicht-Google-Websites. Auf Websites von Google wie Google Docs, YouTube, etc. kann Google weiterhin wie gewohnt Userinnen und User mit Cookies tracken.

Im Januar 2022 gab Google bekannt, dass das Projekt um FLoC eingestampft wird. Als Ersatz für FLoC kündigte Google „Topics API“ an. Dieses neue Projekt soll nun weniger Daten von Nutzerinnen und Nutzern sammeln und personalisierte Werbung weniger spezifizieren.

Wie funktioniert Topics API und wie werden weniger Daten gesammelt? Google erkennt anhand der Namen der Websites, die man mit der Google Suchmaschine besucht, welche Themen/Topics jemanden interessieren. Wird ein bestimmtes Thema häufiger gesucht, wird der Suchende einem Topic zugewiesen. Ein User/eine Userin kann pro Woche maximal fünf Topics zugewiesen werden. Eines dieser fünf Topics wird länger als sieben Tage gespeichert. Werbetreibende können deshalb lediglich drei Topics der vergangenen drei Wochen sehen, später werden die gespeicherten Topics gelöscht. Zudem können Userinnen und User einsehen, welche Topics Google über sie erstellt hat und nach Belieben Topics von der Liste streichen oder das komplette Feature deaktivieren. In diesem Prozess teilt Google keine Daten mit den teilnehmenden Websites. Diese Topics werden gefiltert und sensible Themen vermieden.